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| 海水から塩をとる技術は、古い時代からかなり発達していました。縄文時代の遺跡から製塩土器が出土しています。まず、県内の塩作りの歴史を探ってみます。 |
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奈良時代に書かれた『常陸国風土記』信太郡の条に「乗浜の里の東に浮島の村あり。（長さ二千歩（あし）、広さ四百歩なり）四面絶海（よもうみ）にして、山と野と交錯（まじ）り、戸（いえ）一十五烟（とうあまりいつつ）・・・居（す）める農民は塩を焼きて業（なりわい）と為す」とあります。現在の稲敷市で、かつての桜川村浮島です。農民は塩を焼いて、商売にしていました。 |
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| 貞観13年（871）に書かれた『文徳実録』の斉衡3年（856）12月の条に「鹿島郡大洗磯前に神あり、新たに降る。初め郡民海を煮て塩を作る者有り」とあり、鹿島灘の大洗の海岸に住む者は、海水を塩窯で煮て、塩を作るものが多かったというのです。海水は清浄であるので、大洗の神とのつながりもありました。塩を煮るのには黒松が燃料として重要でした。 |
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中世に書かれた『御伽草子』の中の「文正草子」は角折（鹿嶋市・旧大野村）が舞台になっています。鹿島神宮の下働きをしていた、文太が塩焼きをして長者になる話です。自給していた塩を各地に販売し富を得たのです。塩釜神社には塩土翁がまつられ、ここから船に塩を積んで各地に送ったともいいます。 |
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| 製塩業の発達には鉄釜が必要でした。鹿島郡は砂鉄の産地で、今でも「鍛冶台、たたら跡、かじや町」の地名が残っています。そして、鹿島郡には「鹿島七釜」がありました。現在、地名になっています。上釜（鉾田市・旧旭村）、別所釜・武与釜・高釜、京知釜・堺釜（鉾田市・旧大洋村）、武井釜（鹿嶋市・旧大野村）がそれです。「住民が生活に困窮したとき、夢に、鹿島様が現れ、海に面して製塩に適しているので、塩を焚いて立てるのがよい」との伝承もあります。治承4年（1181）に源頼朝が塩浜を鹿島神宮領に寄進しましたが、後になって、領地争いのもとになりました。塩浜でとる塩の所有争いのようです。 |
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| 江戸時代には、『茨城の科学史』（Ｐ137「常陸の製塩」）によると、日立市（旧金沢村）の佐藤与市右衛門が浜塩田法を、正徳年間（1711〜16）に採用しました。ひたちなか市（旧前浜村）でも文化年間（1804〜18）に豊後国から技術者を迎え、新しい製塩を行いました。海水を塩田にまき、乾いた砂を笊（ざる）に入れ、再び、海水をかけて濃い塩水にして煮ます。瀬戸内海は波が穏やかなので「入浜式製塩法」ですが、鹿島灘は波が荒く、「揚げ浜式製塩法」を導入しました。塩場を波打際から30間離れたところに作り、海水を汲み上げました。常陸国の塩は暮れ塩といわれ流通しました。日立の塩は常陸太田、大子へ運ばれ、鹿島の塩は行方へ出荷されていました。この塩を運んだ道を塩街道といい、各地に残っています。塩町、塩横町など塩の取引が行われました。 |
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終戦前後、塩が不足し、漬物を漬けられなくなりました。昭和17年に食塩は通帳配給制となり、味噌、醤油も配給制になりました。この配給も昭和20年には配給停止になり、漬物が食べられなくなりました。海水をビンにつめて持ち帰ることもありました。『大野村史』（現鹿嶋市）によると、村民は海水を汲んでトタン釜で製塩し、かなりの収入を得たが、昭和23年の専売法制定などにより、製塩は中止されました。 |
